Της Kate Andrews
Όποιος παρακολουθεί τη φετινή προεκλογική εκστρατεία για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ έχει βρεθεί αντιμέτωπος με το ίδιο παράδοξο ερώτημα: Γιατί ο πρόεδρος σχολιάζει επανειλημμένα τα οπίσθια του Τζον Χάστεντ;
Ακόμη και όσοι παρακολουθούν περιστασιακά την προεκλογική εκστρατεία, απλώς για να καταλάβουν περί τίνος πρόκειται, πιθανότατα έχουν δει κάποιο απόσπασμα από συγκέντρωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, στην οποία εκθειάζει τη σωματική διάπλαση του νεότερου γερουσιαστή από το Οχάιο.
Αυτή η παράξενη εμμονή του προέδρου έχει προκαλέσει εικασίες ότι η σχεδόν αδιάκοπη προεκλογική δραστηριότητα έχει αρχίσει να επηρεάζει τη διαύγειά του. Εγώ δεν το πιστεύω. Τα σχόλιά του μοιάζουν υπολογισμένα. Οι υποστηρικτές του γελούν. Όλοι μιλούν γι' αυτόν, μιλούν για οτιδήποτε άλλο εκτός από την κεντρική πολιτική επιλογή του προέδρου τα τελευταία δύο χρόνια.
Οι δασμοί αποτελούν επικίνδυνο πεδίο για τους Ρεπουμπλικάνους στην προεκλογική εκστρατεία, για δύο λόγους. Οι ψηφοφόροι αναγνωρίζουν, και σωστά, ότι η αύξηση των φόρων στις εισαγωγές συμβάλλει στην άνοδο των τιμών. Παράλληλα, οι δασμοί έχουν εξελιχθεί σε ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα για την κυβέρνηση.
Οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι για τη Γερουσία τούς επικρίνουν πλέον ανοιχτά. Στο Μίσιγκαν, ο Μάικ Ρότζερς έχει αποστασιοποιηθεί από τους δασμούς του προέδρου, ζητώντας να τερματιστεί ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ με τον Καναδά.
Ο Ρότζερς γνωρίζει πολύ καλά τα δημοσκοπικά ποσοστά του προέδρου στο συγκεκριμένο ζήτημα, τα οποία είναι απογοητευτικά ενόψει της ημέρας των εκλογών. Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση αναγκάστηκε να παραδεχτεί σιωπηρά μια ήττα: Στις 23 Οκτωβρίου, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε νέα μείωση των δασμών σε καναδικά προϊόντα, σε μια ύστατη προσπάθεια να διατηρήσουν οι Ρεπουμπλικάνοι την πλειοψηφία τους στη Γερουσία.
Την Παρασκευή τέθηκε σε ισχύ η σχετική απόφαση, με την οποία καταργήθηκαν ορισμένοι από τους δασμούς ύψους 50% που είχαν επιβληθεί σε καναδικά προϊόντα της δασοκομίας και της γεωργίας, μεταξύ των οποίων κιβώτια και τελάρα συσκευασίας, προϊόντα χαρτιού, φύλλα κόντρα πλακέ, καθώς και ορισμένα μηχανήματα και εξοπλισμός ψύξης.
Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς από το Μέιν, η οποία δίνει δύσκολη μάχη για την επανεκλογή της απέναντι στον πρώην βουλευτή των Δημοκρατικών στην πολιτειακή Βουλή Τρόι Τζάκσον, διεκδίκησε τα εύσημα για τις εξαιρέσεις αυτές, υποσχόμενη ότι θα «συνεχίσει να συνεργάζεται απευθείας με αξιωματούχους της κυβέρνησης για να εξασφαλίσει περαιτέρω ελαφρύνσεις».
Τα εμπόδια στο εμπόριο αποτελούν κοινό παρονομαστή σε αυτή την εκλογική αναμέτρηση, συνδέοντας πολιτείες όπου οι μάχες για τη Γερουσία έχουν γίνει πολύ πιο αμφίρροπες τους τελευταίους 18 μήνες απ' ό,τι θα μπορούσε να προβλέψει κανείς μετά τη σαρωτική νίκη του Τραμπ το 2024.
Στο Μέιν, το Μίσιγκαν, την Αϊόβα, το Οχάιο, ακόμη και την Τζόρτζια, όπου οι αναμετρήσεις για τη Γερουσία κρίνονται οριακά ή θεωρούνται ήδη χαμένες, ο Καναδάς είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος κάθε πολιτείας στο εξωτερικό.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Washington Post και της Σχολής Schar τον Σεπτέμβριο, το 63% των κατοίκων του Μίσιγκαν αποδοκιμάζει τους δασμούς που επέβαλε ο Τραμπ στον Καναδά. Παράλληλα, το 61,5% όσων συμμετείχαν σε δημοσκόπηση των WDIV/Detroit News, η οποία δημοσιεύθηκε επίσης τον Σεπτέμβριο, δήλωσε ότι οι δασμοί βλάπτουν συγκεκριμένα την οικονομία του Μίσιγκαν.
Στην Αϊόβα, το 58% των κατοίκων αντιτίθεται στους δασμούς 50% σε ορισμένα καναδικά προϊόντα, σύμφωνα με την Emerson College Polling, ενώ το 71% ανησυχεί για τους ανταποδοτικούς δασμούς του Καναδά. Στο Μέιν, όπου η Κόλινς παρουσιάζει τις εξαιρέσεις ως επιτυχία, επτά στους δέκα κατοίκους δήλωσαν στο CNN ότι θεωρούν πως οι δασμοί στον Καναδά βλάπτουν την πολιτεία τους.
Και δικαιολογημένα. Το πείραμα του Τραμπ με τους δασμούς είχε ολέθριες συνέπειες για τους Αμερικανούς εργαζομένους, τους οποίους ο ίδιος διαβεβαίωνε πάντοτε ότι ήθελε πάνω απ' όλα να βοηθήσει. Περιορίζοντας το ελεύθερο εμπόριο με στόχο να ενισχύσει τους εργαζομένους στη γεωργία και τη μεταποίηση, κατέληξε να πλήξει σοβαρά κλάδους που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη διακίνηση αγαθών μεταξύ των δύο πλευρών των συνόρων.
«Η 2α Απριλίου 2025 θα μείνει για πάντα στη μνήμη ως η ημέρα που αναγεννήθηκε η αμερικανική βιομηχανία, η ημέρα που η Αμερική ανέκτησε το πεπρωμένο της και η ημέρα που αρχίσαμε να κάνουμε ξανά την Αμερική πλούσια», είχε διακηρύξει ο Τραμπ όταν ανακοίνωσε πέρυσι τους εκτεταμένους δασμούς του. Όπως αποδεικνύεται, όμως, οι υψηλότεροι φόροι και οι υψηλότερες τιμές δεν κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται πλουσιότεροι. Η εμπιστοσύνη στο οικονομικό του όραμα έχει καταρρεύσει.
Πρώτα ήρθε η αντίδραση των αγορών, οι οποίες κατέρρευσαν μετά την επιβολή των δασμών, αναγκάζοντας τον πρόεδρο να υπαναχωρήσει από τις αρχικές του προτάσεις. Ακολούθησαν οι δημοσκοπήσεις. Και στη συνέχεια ήρθε το Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο έβαλε τέλος στις φιλοδοξίες του να επιβάλλει μονομερώς δασμούς σε χώρες των οποίων οι ηγέτες είχαν πει κάτι που δεν του άρεσε, κρίνοντας παράνομη τη χρήση του Νόμου περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών σε Καταστάσεις Έκτακτης Ανάγκης για την επιβολή δασμών.
Μια οικονομική πολιτική που χρειάζεται, για ακόμη μία φορά, διορθωτικές κινήσεις λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές δύσκολα θα μπορούσε εξαρχής να κάνει την Αμερική «ξανά πλούσια». Πώς θα μπορούσε άλλωστε; Οι φόροι στις εισαγωγές επιβαρύνουν, από τη φύση τους, κυρίως τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Πρόκειται για μια πολιτική που προϋποθέτει ότι οι Αμερικανοί εργαζόμενοι και καταναλωτές θα βρεθούν σε χειρότερη οικονομική θέση.
Οι ψηφοφόροι θα έχουν πολλά να πουν όταν προσέλθουν στις κάλπες την Τρίτη. Ορισμένα από τα μηνύματά τους μπορεί να προκαλέσουν έκπληξη, αλλά η πολιτική προστατευτισμού είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αποδοκιμαστεί. Από τότε που άρχισαν οι εμπορικοί πόλεμοι του Τραμπ, οι Αμερικανοί στέλνουν στον πρόεδρο το μήνυμα ότι δεν τους αρέσει να τους υπαγορεύει από τα πάνω τι μπορούν να αγοράζουν και πόσο πρέπει να πληρώνουν.
Οι προεκλογικοί αυτοσχεδιασμοί του Τραμπ γύρω από την ανθρώπινη ανατομία μπορεί να προκαλούν απορία. Η απόρριψη των δασμών του, όμως, δεν έχει τίποτα το ανεξήγητο.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
