Η Καλιφόρνια απαγόρευσε επίσημα τους γάμους ανηλίκων, με τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ να υπογράφει νόμο για την κατάργηση αυτής της πρακτικής, η οποία εξακολουθεί να είναι νόμιμη σε 32 πολιτείες των ΗΠΑ.
Ο νέος νόμος, ο οποίος θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου, ορίζει ότι οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να έχουν συμπληρώσει το 18ο έτος της ηλικίας τους για να παντρευτούν στη «Χρυσή Πολιτεία».
Ο Νιούσομ χαρακτήρισε τη νομοθεσία ως «ένα μέτρο που έπρεπε να είχε ληφθεί εδώ και καιρό για την προστασία των νέων και των ανηλίκων της Καλιφόρνιας».
Ο κυβερνήτης, σε μια συμβολική κίνηση, υπέγραψε το νομοσχέδιο παρουσία της Κόρτνεϊ Στόντεν, της οποίας οι γονείς είχαν επιτρέψει να παντρευτεί έναν 50χρονο ηθοποιό του Χόλιγουντ όταν εκείνη ήταν μόλις 16 ετών.
Η Στόντεν, η οποία αγωνίζεται για την κατάργηση αυτής της πρακτικής, έκανε λόγο για μια μεγάλη νίκη, δηλώνοντας ότι οι επιζώντες «δεν θα έπρεπε ποτέ να αναγκαστούν να φέρουν αυτό το βάρος». Η ίδια τόνισε πως θα «συνεχίσει να αγωνίζεται έως ότου τα παιδιά προστατευθούν από τον γάμο και στις 50 πολιτείες».
Το 2011, η Στόντεν παντρεύτηκε τον ηθοποιό Νταγκ Χάτσισον, γνωστό από τους ρόλους του στις ταινίες The Green Mile, A Time to Kill και I Am Sam, προκαλώντας σφοδρές αντιδράσεις.
Και άλλες γυναίκες που παντρεύτηκαν ως παιδιά χαιρέτισαν τον νέο νόμο. «Η Καλιφόρνια έστειλε σήμερα ένα σαφές μήνυμα στον κόσμο», δήλωσε η Μπρίτανι Μπι στο BBC. «Ένα μήνυμα ελπίδας για όλα τα παιδιά, ώστε να απαλλαγούν από τη συστημική βία και να μπορούν να επιλέξουν τη δική τους πορεία».
Η Μπι εξήγησε στο BBC ότι παντρεύτηκε σε ηλικία 17 ετών για να ξεφύγει από ένα κακοποιητικό οικογενειακό περιβάλλον. Ωστόσο, ο γάμος δεν έφερε τη λύτρωση, καθώς συνέχισε να υφίσταται κακοποίηση από τον σύζυγό της.
«Μεταφερόμασταν από τη μία φυλακή στην άλλη», ανέφερε. «Ορισμένοι έχουν το θράσος να μου λέγουν ότι έκανα μια επιλογή - τα παιδιά, όμως, δεν μπορούν να δώσουν τη συγκατάθεσή τους».
Η Μπι και άλλες γυναίκες αγωνίζονται εδώ και χρόνια για την απαγόρευση των γάμων ανηλίκων στην Καλιφόρνια και σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.
Πριν από περίπου μία δεκαετία, η πρακτική αυτή επιτρεπόταν σε όλες τις πολιτείες. Εκτότε, όλο και περισσότερες τροποποιούν τη νομοθεσία τους, με την Καλιφόρνια να γίνεται η 18η πολιτεία που απαγορεύει τον γάμο ανηλίκων από το 2018.
Μέχρι πρότινος, δεν υπήρχε κατώτατο όριο ηλικίας γάμου, γεγονός που επέτρεπε σε ανήλικους να παντρεύονται εφόσον υπήρχε η συγκατάθεση των γονέων και η έγκριση δικαστή. Επιπλέον, δεν υπήρχε νομικός μηχανισμός για την έκδοση διαζυγίου από άτομα κάτω των 18 ετών, με αποτέλεσμα πολλά κορίτσια να εγκλωβίζονται σε κακοποιητικές και εκμεταλλευτικές σχέσεις.
Η οργάνωση «Unchained At Last», που μάχεται για την κατάργηση των παιδικών γάμων στις ΗΠΑ, ανέφερε ότι περίπου 9.000 κορίτσια παντρεύονταν κάθε χρόνο στην Καλιφόρνια, με τη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων να αφορά γάμους ανήλικων κοριτσιών με ενήλικους άνδρες.
Υποστηρικτές της πρωτοβουλίας επισημαίνουν ότι πολλοί στις ΗΠΑ αγνοούν πως ο γάμος ανηλίκων παραμένει νόμιμος σε τόσες πολιτείες της χώρας και ότι έχει οδηγήσει σε πολυάριθμες καταγγελίες για κακοποίηση.
Η Σάρα Τασνίμ, η οποία αναγκάστηκε να παντρευτεί έναν άνδρα με τα διπλάσια χρόνια της όταν ήταν μόλις 15 ετών, δήλωσε στο BBC ότι της φάνηκε «σουρεαλιστικό» το γεγονός ότι η πολιτεία αναγνώρισε επιτέλους την ανάγκη απαγόρευσης των γάμων ανηλίκων.
Της είχαν παρουσιάσει τον σύζυγό της το πρωί της ημέρας του προξενιού. «Με ανάγκασαν να γίνω γυναίκα του και εκείνη την ημέρα ολόκληρη η ζωή μου άλλαξε», είπε στο BBC. Τον επόμενο χρόνο, σε ηλικία 16 ετών, έγινε μητέρα και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο.
«Το να δω την πορεία αυτού του νομοσχεδίου να ολοκληρώνεται ήταν ένας μαραθώνιος», σημείωσε η Τασνίμ. «Είμαι απλώς ευγνώμων που τα παιδιά δεν θα μπορούν πλέον να παντρεύονται στην Καλιφόρνια μετά την 1η Ιανουαρίου 2027».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
