Της Karen Tumulty
Με τις εξελίξεις να διαμορφώνονται υπέρ τους τις τελευταίες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, στις οποίες θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και ενδεχομένως και της Γερουσίας, ολοένα περισσότεροι Δημοκρατικοί αρχίζουν να θέτουν το ερώτημα: Και μετά τι;
«Οι Δημοκρατικοί δεν πρέπει να παρερμηνεύσουν τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών και να πουν: “Ωραία, κερδίσαμε κάποιες έδρες. Αυτό σημαίνει ότι όλοι αγαπούν ξανά τους Δημοκρατικούς”», δήλωσε τον περασμένο μήνα η γερουσιαστής Ελίσα Σλότκιν από το Μίσιγκαν, στο συνέδριο Cap Times Idea Fest, στο Μάντισον του Ουισκόνσιν.
«Οι Δημοκρατικοί οφείλουν να παρουσιάσουν στους πολίτες μια θετική, ξεκάθαρη πολιτική ατζέντα. Οι ενδιάμεσες εκλογές συνήθως αποτελούν μια ψήφο διαμαρτυρίας απέναντι σε εκείνον που βρίσκεται στην εξουσία», πρόσθεσε.
«Τα πράγματα πλέον αλλάζουν πολύ γρήγορα και η χώρα αναζητά κάτι νέο, διαφορετικό και τολμηρό».
Στο παρελθόν, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, το κόμμα που βρισκόταν εκτός εξουσίας επιδίωκε να παρουσιάσει ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα πολιτικών προτάσεων, ώστε να αποκτήσει σαφές πολιτικό στίγμα. Το 1994, όταν οι Ρεπουμπλικανοί ανέκτησαν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων για πρώτη φορά έπειτα από τέσσερις δεκαετίες, παρουσίασαν ένα πρόγραμμα δέκα σημείων, το οποίο ονόμασαν «Συμβόλαιο με την Αμερική».
Το πρόγραμμα περιλάμβανε προτάσεις που είχαν δοκιμαστεί προηγουμένως σε δημοσκοπήσεις, όπως η υποχρέωση των μελών του Κογκρέσου να υπόκεινται στους ίδιους νόμους με τους υπόλοιπους Αμερικανούς, η συνταγματική κατοχύρωση της υποχρέωσης για ισοσκελισμένο προϋπολογισμό και η επιβολή ορίου θητειών στα μέλη του Κογκρέσου.
Όταν οι Δημοκρατικοί ανέκτησαν την πλειοψηφία στη Βουλή το 2006, υιοθέτησαν το σύνθημα «Six for '06» («Έξι για το 2006»), παρουσιάζοντας ένα πακέτο έξι βασικών προτεραιοτήτων. Μεταξύ αυτών ήταν η αύξηση του κατώτατου μισθού και η δυνατότητα του ομοσπονδιακού προγράμματος ασφάλισης υγείας Medicare να διαπραγματεύεται χαμηλότερες τιμές φαρμάκων.
Παρότι οι δεσμεύσεις αυτές συνέβαλαν στη διαμόρφωση του κυβερνητικού προγράμματος των νέων πλειοψηφιών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, πολλές από τις σχετικές προτάσεις δεν κατάφεραν τελικά να περάσουν από τη Γερουσία.
Φέτος, η χαμηλή δημοτικότητα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται από μόνη της να αποδειχθεί αρκετή για να εξασφαλίσει τη νίκη των Δημοκρατικών. «Οι Δημοκρατικοί μπορούν ουσιαστικά να κερδίσουν αυτές τις εκλογές, στρέφοντας ολόκληρη την προεκλογική συζήτηση γύρω από τον Τραμπ», δήλωσε ο Κέβιν Κόσαρ, ανώτερος ερευνητής και ειδικός σε θέματα Κογκρέσου στο συντηρητικό American Enterprise Institute.
Ωστόσο, εάν οι δυσαρεστημένοι και ανυπόμονοι ψηφοφόροι δώσουν ξανά ουσιαστικό πολιτικό ρόλο στους Δημοκρατικούς, θα περιμένουν περισσότερα από αυτούς. Ο Στιβ Ίσραελ, πρώην βουλευτής που ηγήθηκε της επιτροπής προεκλογικής εκστρατείας των Δημοκρατικών για τη Βουλή των Αντιπροσώπων στις εκλογές του 2012 και του 2014, προειδοποίησε ότι το κόμμα κινδυνεύει να αφήσει «την αντιπάθειά του προς τον Τραμπ να επισκιάσει την ανάγκη να επικεντρωθεί στο κόστος ζωής».
Το πόση επιρροή θα μπορέσουν πραγματικά να ασκήσουν οι Δημοκρατικοί στη διακυβέρνηση θα εξαρτηθεί από το εάν θα εξασφαλίσουν την πλειοψηφία και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, καθώς και από το εύρος αυτής της πλειοψηφίας.
Σε κάθε περίπτωση, δεν αναμένεται να διαθέτουν την αυξημένη πλειοψηφία των δύο τρίτων που απαιτείται για να παρακάμψουν ένα ενδεχόμενο προεδρικό βέτο του Τραμπ, ενώ πιθανότατα δεν θα έχουν ούτε τις απαραίτητες ψήφους για να ξεπεράσουν τις διαδικαστικές παρεμβάσεις των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία που μπορούν να μπλοκάρουν την ψήφιση νομοσχεδίων.
Επιπλέον, σε ορισμένα από τα δυσκολότερα ζητήματα που καλούνται να αντιμετωπίσουν, δεν υπάρχει ακόμη σαφής συμφωνία ούτε στο εσωτερικό του ίδιου του Δημοκρατικού Κόμματος.
Μέχρι στιγμής, οι προτάσεις που έχουν παρουσιάσει οι Δημοκρατικοί στη Βουλή και τη Γερουσία επικεντρώνονται κυρίως στην άσκηση ελέγχου στον Τραμπ και την κυβέρνησή του, μεταξύ άλλων μέσω της εντατικοποίησης των ερευνών, αξιοποιώντας την εξουσία της κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας να καλεί μάρτυρες και να απαιτεί την προσκόμιση εγγράφων. Παράλληλα, επιδιώκουν να ανατρέψουν ορισμένες από τις πιο αντιδημοφιλείς και ακραίες αποφάσεις του Αμερικανού προέδρου.
Οι Δημοκρατικοί σχεδιάζουν να κινηθούν γρήγορα εφόσον ανακτήσουν τον έλεγχο του ενός ή και των δύο κοινοβουλευτικών σωμάτων.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα, ο επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, αναφέρθηκε σε σειρά ζητημάτων για τα οποία το κόμμα του είχε καταφέρει να προκαλέσει ψηφοφορίες στη Βουλή κατά την τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδο, χωρίς ωστόσο οι σχετικές προτάσεις να εγκριθούν από τη Γερουσία, πόσο μάλλον να φτάσουν στο γραφείο του προέδρου για υπογραφή.
Ο Τζέφρις άφησε να εννοηθεί ότι οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να επαναφέρουν τις προτάσεις αυτές το επόμενο έτος.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η παράταση των φορολογικών ελαφρύνσεων που έχουν λήξει και συνέβαλαν στη μείωση του κόστους ασφάλισης υγείας μέσω του νόμου Affordable Care Act (Obamacare), η κατάργηση των δασμών που επέβαλε ο Τραμπ στον Καναδά, η αποκατάσταση του καθεστώτος προσωρινής προστασίας για τους μετανάστες από την Αϊτή και η ακύρωση του προεδρικού διατάγματος που καταργεί το δικαίωμα συλλογικών διαπραγματεύσεων για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους.
Ωστόσο, όσον αφορά τη μείωση του κόστους ζωής, το οποίο οι ψηφοφόροι αναδεικνύουν ως το σημαντικότερο ζήτημα των φετινών εκλογών και στο οποίο ο Τζέφρις, που φιλοδοξεί να αναλάβει την προεδρία της Βουλής, έχει υποσχεθεί να δώσει απόλυτη προτεραιότητα, οι Δημοκρατικοί δεν έχουν παρουσιάσει ακόμη συγκεκριμένο σχέδιο δράσης.
Αντίθετα, ο Τζέφρις έχει συστήσει πέντε ομάδες εργασίας, καθεμία από τις οποίες θα ασχοληθεί με διαφορετική πτυχή του προβλήματος: τη στέγαση, το κόστος των καυσίμων και των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, τις τιμές των τροφίμων και των καταναλωτικών αγαθών, τις υπηρεσίες φροντίδας και την υγειονομική περίθαλψη.
Ο Τζέφρις επέλεξε σκόπιμα για την ηγεσία των ομάδων αυτών στελέχη τόσο της προοδευτικής όσο και της μετριοπαθούς πτέρυγας των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, γεγονός που δείχνει ότι το κόμμα δεν έχει ακόμη καταλήξει σε κοινές θέσεις για τις νομοθετικές πρωτοβουλίες που θα προωθήσει.
Για παράδειγμα, στον τομέα της υγείας, θα προτείνουν ένα καθολικό δημόσιο σύστημα ασφάλισης, το λεγόμενο Medicare for All, το οποίο υποστηρίζουν τα πιο προοδευτικά στελέχη, ή θα επιλέξουν την ενίσχυση του Affordable Care Act (Obamacare), όπως προτιμούν οι μετριοπαθείς;
«Αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε στο να φτάσουμε μέχρι τη γραμμή του τερματισμού και να διασφαλίσουμε ότι θα κερδίσουμε αρκετές έδρες ώστε να ανακτήσουμε την πλειοψηφία στις 3 Νοεμβρίου. Στη συνέχεια, θα προετοιμαστούμε εντατικά για να ξεκινήσουμε δυναμικά τις εργασίες του νέου Κογκρέσου στις 3 Ιανουαρίου», δήλωσε ο Τζέφρις.
Αντίστοιχα, οι Δημοκρατικοί δεν έχουν παρουσιάσει συγκεκριμένο σχέδιο για το πώς θα υλοποιήσουν τη δέσμευσή τους να τερματίσουν τον αντιδημοφιλή πόλεμο που ξεκίνησε ο Τραμπ με το Ιράν. Ούτε είναι σαφές πώς σκοπεύουν να αντιμετωπίσουν τη δυσαρέσκεια που εκδηλώνεται και στα δύο κόμματα για τα data centers, ένα ζήτημα που μόλις πρόσφατα αναδείχθηκε σε σημαντικό θέμα πολιτικής αντιπαράθεσης.
Στη Γερουσία, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής από την Αριζόνα, Ρούμπεν Γκαγιέγο, ο οποίος θεωρείται πιθανός διεκδικητής του προεδρικού χρίσματος το 2028 και παρουσίασε την Τετάρτη ένα αναλυτικό πρόγραμμα οικονομικής πολιτικής, εκτίμησε ότι οι Δημοκρατικοί δεν έχουν εξηγήσει επαρκώς τι σκοπεύουν να κάνουν εάν ανακτήσουν τον έλεγχο του σώματος.
«Έχουμε κάνει κάποια βήματα, μιλώντας για το πώς θα ενισχύσουμε το Medicaid, πώς θα αυξήσουμε τους μισθούς και για άλλα παρόμοια ζητήματα», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Γκαγιέγο. «Όμως δεν έχουμε παρουσιάσει τις θέσεις μας με την απαιτούμενη σαφήνεια και αποφασιστικότητα».
Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι «ούτε οι Ρεπουμπλικανοί έχουν εξηγήσει τι σκοπεύουν να κάνουν εάν διατηρήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
