Μια ασυνήθιστη σχέση ανάμεσα στις γάτες, την ευτυχία και το τοξόπλασμα εξετάζει νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One, αναλύοντας δεδομένα από 93 χώρες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι χώρες με περισσότερες γάτες ανά 10.000 κατοίκους έτειναν να εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα υποκειμενικής ευημερίας. Αντίθετα, μεγαλύτερη έκθεση στο παράσιτο Toxoplasma gondii συνδέθηκε με χαμηλότερα επίπεδα ευτυχίας.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου 2026, συνδύασε στοιχεία για την ευτυχία σε διαφορετικές χώρες, τον αριθμό των γατών, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, τις δαπάνες υγείας, το εισόδημα και τη συχνότητα εμφάνισης αντισωμάτων έναντι του T. gondii.
Περισσότερες γάτες, υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας
Η πυκνότητα των γατών παρουσίασε σχετικά ισχυρή θετική συσχέτιση με την εθνική βαθμολογία ευτυχίας. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με τα οφέλη που έχουν καταγραφεί από τη συμβίωση με κατοικίδια, όπως η μείωση της μοναξιάς, η συναισθηματική σύνδεση και η βελτίωση της διάθεσης.
Η σχέση ανθρώπου και κατοικιδίου έχει συνδεθεί και σε προηγούμενες έρευνες με πλευρές της ψυχικής υγείας και της ευεξίας.
Ωστόσο, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ο αριθμός των γατών σε μια χώρα αποτελεί μόνο έναν γενικό δείκτη και δεν αποκαλύπτει εάν πρόκειται για κατοικίδια, αδέσποτα ή άγριες γάτες ούτε ποια είναι η πραγματική σχέση των ανθρώπων μαζί τους.
Το παράδοξο με το τοξόπλασμα
Το Toxoplasma gondii είναι παράσιτο του οποίου οι γάτες αποτελούν τον τελικό ξενιστή. Οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν, μεταξύ άλλων, από επαφή με μολυσμένο περιβάλλον ή από κατανάλωση ανεπαρκώς μαγειρεμένου κρέατος.
Στη μελέτη, τα υψηλότερα ποσοστά αντισωμάτων IgM, που χρησιμοποιήθηκαν ως δείκτης πρόσφατης έκθεσης, συνδέθηκαν με χαμηλότερες βαθμολογίες ευτυχίας. Αρνητική σχέση καταγράφηκε και με τα αντισώματα IgG, τα οποία σχετίζονται με παλαιότερη έκθεση.
Παράλληλα, οι χώρες με περισσότερες γάτες παρουσίαζαν κατά μέσο όρο χαμηλότερη έκθεση στο T. gondii, ένα εύρημα που οι ερευνητές χαρακτηρίζουν αντίθετο με αυτό που θα μπορούσε αρχικά να υποθέσει κανείς.
Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι στις πλουσιότερες χώρες περισσότερες γάτες ζουν μέσα στο σπίτι, τρέφονται με έτοιμη τροφή και έχουν συστηματικότερη κτηνιατρική φροντίδα, γεγονός που μπορεί να περιορίζει την έκθεση στο παράσιτο.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα ευρήματα δείχνουν συσχετίσεις και όχι σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Δεν μπορεί επομένως να συναχθεί ότι περισσότερες γάτες κάνουν έναν πληθυσμό πιο ευτυχισμένο ή ότι η έκθεση στο τοξόπλασμα προκαλεί χαμηλότερη ευημερία.
Επιπλέον, τα δεδομένα για το T. gondii προέρχονταν κυρίως από εγκύους και χρησιμοποιήθηκαν ως δείκτης για την έκθεση του γενικού πληθυσμού, ενώ δεν ελήφθησαν πλήρως υπόψη άλλοι παράγοντες, όπως η αστικοποίηση, το κλίμα και οι υποδομές υγιεινής.
Οι συγγραφείς χαρακτηρίζουν την ανάλυση διερευνητική και τονίζουν ότι χρειάζονται περαιτέρω, διαχρονικές μελέτες για να αποσαφηνιστεί πώς αλληλεπιδρούν οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες, η συμβίωση με ζώα και η έκθεση σε λοιμώξεις.
Γιατί χρησιμοποιήθηκαν στοιχεία από εγκύους
Γιατί η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από εγκύους
Τα στοιχεία για την έκθεση στο Toxoplasma gondii προήλθαν κυρίως από εξετάσεις σε εγκύους. Οι ερευνητές εξηγούν ότι επέλεξαν αυτά τα δεδομένα επειδή η συγκεκριμένη ομάδα ελέγχεται συχνότερα για το παράσιτο, λόγω του κινδύνου μετάδοσης στο έμβρυο.
Τα ποσοστά αντισωμάτων στις εγκύους χρησιμοποιήθηκαν ως δείκτης της έκθεσης στον γενικό πληθυσμό, καθώς προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορούν να αντανακλούν σε σημαντικό βαθμό τη συνολική κυκλοφορία του παρασίτου στην κοινότητα.
Οι ίδιοι οι συγγραφείς, πάντως, αναγνωρίζουν ότι η συγκεκριμένη επιλογή μπορεί να εισάγει δημογραφική μεροληψία, καθώς τα δεδομένα δεν προέρχονται από αντιπροσωπευτικό δείγμα ολόκληρου του πληθυσμού.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
