Του Αντώνη Ζήβα
Μια από τις πλέον κλειστές θρησκευτικές κοινότητες της Νέας Ζηλανδίας χάνει για τρία χρόνια το καθεστώς της φιλανθρωπικής οργάνωσης, μετά από έρευνα των Αρχών που κατέγραψε σοβαρές παραλείψεις και παραβιάσεις, μεταξύ άλλων σε βάρος παιδιών.
Πρόκειται για τη Gloriavale, μια απομονωμένη χριστιανική κοινότητα στη δυτική ακτή του Νότιου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας, όπου ζουν περίπου 600 άνθρωποι. Το ίδρυμα Christian Church Community Trust, που διαχειρίζεται την κοινή περιουσία και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της κοινότητας, διαγράφηκε από το Μητρώο Φιλανθρωπικών Οργανώσεων με απόφαση της Charities Registration Board.
Η διαγραφή τέθηκε σε ισχύ από τις 23 Σεπτεμβρίου και το ίδρυμα δεν μπορεί να υποβάλει νέα αίτηση για εγγραφή ως φιλανθρωπικός οργανισμός για τρία χρόνια.
Seems they have finally got themselves sorted but this is a public flogging for our entertainmenthttps://t.co/OFvBXvevLM
— ReadyMix (@thereadymix) September 22, 2026
Παιδική εργασία από την ηλικία των 6 ετών
Η απόφαση βασίστηκε σε πολυετή έρευνα του υπουργείου Εσωτερικών της Νέας Ζηλανδίας, η οποία εξέτασε δικαστικές αποφάσεις, στοιχεία από πειθαρχικές διαδικασίες, συνεντεύξεις, αρχεία διοίκησης και πληροφορίες από άλλες κρατικές υπηρεσίες.
Ιδιαίτερα σοβαρά ήταν τα ευρήματα σχετικά με την εργασία των παιδιών. Σύμφωνα με τις Αρχές, προηγούμενες δικαστικές αποφάσεις είχαν καταγράψει ότι παιδιά ηλικίας ακόμη και έξι ετών εργάζονταν σε επιχειρήσεις που ανήκαν στο ίδρυμα, υπό συνθήκες οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις ήταν σκληρές και επικίνδυνες.
Παράλληλα, δικαστήριο είχε κρίνει ότι πρώην μέλη της κοινότητας δεν ήταν απλώς «εθελοντές», όπως υποστήριζε η Gloriavale, αλλά στην πραγματικότητα εργαζόμενοι που δεν αμείβονταν για την εργασία τους.
Η Charities Registration Board έκρινε ότι η χρηματοδότηση που παρείχε το ίδρυμα επέτρεπε στην κοινότητα να λειτουργεί με τρόπους που είχαν κριθεί παράνομοι και ασύμβατοι με την ευημερία των ανθρώπων που υποτίθεται ότι προστατεύονταν από το φιλανθρωπικό καθεστώς.
Η υπόθεση της σεξουαλικής κακοποίησης
Στην απόφαση γίνεται επίσης αναφορά σε σοβαρές αποτυχίες προστασίας παιδιών και στην εσωτερική διαχείριση καταγγελίας για σεξουαλικό αδίκημα σε βάρος παιδιού στο σχολείο της κοινότητας.
Η υπόθεση απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη δημοσιότητα μετά την καταδίκη του πρώην ηγέτη της Gloriavale, Χάουαρντ Τεμπλ, για σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος κοριτσιών και γυναικών της κοινότητας.
Ο Τεμπλ, ο οποίος είχε διατελέσει ηγετικό στέλεχος της Gloriavale, είχε αρχικά καταδικαστεί σε 26 μήνες φυλάκισης για αδικήματα που αφορούσαν έξι θύματα και εκτείνονταν σε διάστημα μεγαλύτερο των δύο δεκαετιών.
Τον Μάρτιο του 2026, ωστόσο, το εφετείο ανέτρεψε την ποινή φυλάκισης και την αντικατέστησε με κατ' οίκον περιορισμό.
Με τη νέα απόφαση των Αρχών, ο Τεμπλ αποκλείστηκε επίσης για πέντε χρόνια από θέσεις διοίκησης σε εγγεγραμμένες φιλανθρωπικές οργανώσεις, το μέγιστο διάστημα που προβλέπει η σχετική νομοθεσία.
Μια κοινότητα αποκομμένη από τον έξω κόσμο
Η Gloriavale δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1970 και λειτουργεί εδώ και δεκαετίες ως μια ιδιαίτερα κλειστή κοινότητα. Τα μέλη της ζουν συλλογικά, μοιράζονται τα οικονομικά τους και εργάζονται ή εκπαιδεύονται στο εσωτερικό της.
Οι επιχειρήσεις της κοινότητας περιλαμβάνουν αγροτικές δραστηριότητες και εταιρεία ναυλωμένων πτήσεων, ενώ το ίδρυμα έχει επίσης λάβει κρατική χρηματοδότηση για τη λειτουργία σχολείου και δομών φροντίδας παιδιών.
Σύμφωνα με τα τελευταία οικονομικά στοιχεία που είχαν κατατεθεί, το ίδρυμα διέθετε περιουσιακά στοιχεία ύψους περίπου 47-50 εκατ. δολαρίων Νέας Ζηλανδίας.
Η απώλεια του φιλανθρωπικού καθεστώτος σημαίνει ότι παύουν και τα σχετικά φορολογικά προνόμια, ενώ οι ακριβείς οικονομικές συνέπειες για τη λειτουργία της κοινότητας δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί.
#NZ : 'Significant consequence': Charity Law Association raises concerns over Gloriavale losing charitable status#Audio 🔈https://t.co/tXfxOc6vGo
— Media Man (@TheWarRoomNZ) September 22, 2026
«Δεν αποφασίζουμε για το μέλλον της κοινότητας»
Η Charities Registration Board υπογράμμισε ότι η απόφαση δεν αφορά την ίδια την ύπαρξη της θρησκευτικής κοινότητας αλλά το αν το ίδρυμα που τη χρηματοδοτεί δικαιούται να εξακολουθήσει να απολαμβάνει τα προνόμια μιας εγγεγραμμένης φιλανθρωπικής οργάνωσης.
Η πρόεδρος του Συμβουλίου, Τζέιν Ράιτστον, δήλωσε ότι αναγνωρίζεται το δικαίωμα της κοινότητας να υπάρχει ως θρησκευτική μειονότητα σε μια ελεύθερη και δημοκρατική κοινωνία, αλλά το ίδρυμα, όπως διαπιστώθηκε, δεν πληρούσε πλέον τις προϋποθέσεις για να διατηρεί το φιλανθρωπικό καθεστώς.
Οι Αρχές αναγνώρισαν παράλληλα ότι τα τελευταία χρόνια είχαν γίνει αλλαγές στη διοίκηση της Gloriavale, με ανεξάρτητους διαχειριστές και ενισχυμένες διαδικασίες προστασίας και εποπτείας.
Ωστόσο, έκριναν ότι η σοβαρότητα, η έκταση και η διάρκεια των προβλημάτων ήταν τέτοιες ώστε η διαγραφή από το Μητρώο να εξυπηρετεί το δημόσιο συμφέρον. Η κοινότητα έχει δικαίωμα να προσβάλει την απόφαση.
Κλείνει και το σχολείο της κοινότητας
Η εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την απόφαση του υπουργείου Παιδείας της Νέας Ζηλανδίας να ανακαλέσει την άδεια λειτουργίας του σχολείου της Gloriavale και να κινήσει διαδικασία για το κλείσιμό του, επικαλούμενο ανησυχίες για τη σωματική και συναισθηματική ασφάλεια των μαθητών.
Το σχολείο, στο οποίο φοιτούν περίπου 80 παιδιά, εξακολουθεί προσωρινά να λειτουργεί όσο εξελίσσονται οι σχετικές νομικές διαδικασίες.
Η απόφαση για το φιλανθρωπικό ίδρυμα αποτελεί μία από τις σπάνιες περιπτώσεις στη Νέα Ζηλανδία κατά τις οποίες θρησκευτικός οργανισμός χάνει το συγκεκριμένο καθεστώς εξαιτίας του τρόπου λειτουργίας και της διαχείρισης καταγγελιών για σοβαρές παραβιάσεις.
Το ζήτημα πλέον είναι εάν η Gloriavale θα μπορέσει να διατηρήσει το οικονομικό και διοικητικό μοντέλο πάνω στο οποίο λειτουργεί επί δεκαετίες χωρίς την προστασία και τα φορολογικά οφέλη που συνεπάγεται η εγγραφή ως φιλανθρωπικού οργανισμού.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
